北京时间7月13日，2019-2020赛季CBA联赛复赛第一阶段卡特彼勒最佳防守球员奖揭晓，广东东莞银行球员周鹏当选，周鹏凭借场均2.9个篮板、1.5次抢断和201.4的防守效率值斩获此奖项。

13年CBA生涯中，周鹏一直是教练眼中防守的首选，三号位上超高的机动性和敏锐的防守判断，像一台运转精密的机械，精确阻截对手的进攻。2019年备战男篮世界杯期间，时任中国国家队队长的周鹏却遭受了职业生涯的至暗时刻，左脚第五跖骨的骨裂，无奈退出世界杯，伤退之后收到了很多人的关心，但他自己却显得异常坚韧，在社交媒体写道，“就算被束缚，也要坚强”。

6月20日，CBA复赛首日，周鹏在阔别赛场323天后正式复出，代表广东男篮首发出场。复出首战，周鹏出场21分钟，在攻防两端的表现都十分积极，拿下6分2篮板2助攻2抢断，最终帮助球队105-82轻取山西。7月1日，在广东男篮对阵北控男篮的比赛中，周鹏贡献了20分8篮板5助攻1抢断1盖帽的全面数据，多次限制住了对方外援的强攻，帮助球队45分大胜对手。

坚毅、拼搏、实干、自律的品质让实干家周鹏成为队友最可靠的伙伴，这样的品质也正契合了卡特彼勒连续两年冠名CBA最佳防守球员奖的初衷。CBA联赛卡特彼勒最佳防守球员奖项还将在赛季结束时评选出整个赛季防守担当。