在不久前刚结束的欧国联半决赛中，荷兰与克罗地亚鏖战120分钟，最终格子军团4-2战胜橙衣军团挺进决赛。其中，37岁的老将莫德里奇传射外加造点建功，可谓闪耀全场，当之无愧地锁下MVP荣誉。尽管去年卡塔尔世界杯克罗地亚倒在了半决赛阶段，最终获得季军稍显遗憾，那也被视为莫德里奇在世界杯舞台上的绝唱，而在这青黄不接的克罗地亚内部，又是魔笛挺身而出带飞全队。还差两个月就年满38岁，莫德里奇这般“返老还童”的竞技状态也成为热议的话题。

众所周知，莫德里奇出生于一个风雨飘摇的年代，他的童年浸泡在前南战争的背景下，甚至需要放羊贴补家用，而流亡日子里唯一的光芒就来自足球。在崇尚力量的东欧，一位身材瘦小的放羊娃很难通过足球俱乐部的试训考核，屡屡碰壁之后，莫德里奇总算成功加入了萨格勒布迪纳摩青训，16岁就升入一线队。在此期间，从莫斯塔尔兹林斯基到国际扎普雷西奇，莫德里奇顺利通过外租考验后回归萨格勒布迪纳摩，并在三年内修炼至克罗地亚足球的天花板。2008年欧洲杯，莫德里奇以1球1助的表现帮助格子军团闯入八强，而那个夏天，他也迈入了职业生涯的下一个阶段——以2250万欧元的价格加盟热刺。

看似孱弱的莫德里奇不仅应付得了英超，更征服了英超，但热刺毕竟还不算顶级大舞台。莫德里奇曾心怀“儿萨梦”，还被视为“小克鲁伊夫”，但命运神秘莫测，最终他投入皇马麾下，与国家队队友拉基蒂奇分庭抗礼。初登伯纳乌的日子不堪回首，在热刺担任核心的魔笛来到皇马后一时难以适应角色的转换，以至于一度被视为最差签约。所幸皇马拥有足够的耐心，莫德里奇用实力甩掉了“水货”的污名，他与卡塞米罗和克罗斯在齐达内麾下获封“典礼中场”，驰骋欧冠所向披靡。2018年，莫德里奇以欧冠冠军+世界杯亚军的身份，成为打破梅罗垄断时代的金球先生，这项顶级个人荣誉充分肯定了他在皇马和克罗地亚国家队的领袖级表现。

2021-22赛季的皇马老龄化严重，队内年轻人又难扛大旗，但最终他们以一路疯狂逆转的奇迹之势夺得队史第14座欧冠，真正靠的是以莫德里奇和本泽马为首的老将余热。去年卡塔尔世界杯的克罗地亚星光黯淡，队内青黄不接，与四年前杀进决赛已不可同日而语，但格子军团还是凭借顽强斗志闯入半决赛，最终还获得季军的好成绩，靠的也还是莫德里奇和佩里西奇这样的“老人”。在皇马，莫德里奇带完巴尔韦德带卡马文加，带完卡马文加带楚阿梅尼，如今还要接着带贝林厄姆，他是皇马在新老交替的过渡阶段还能保持成绩稳定的最大功臣。当33岁的贝尔退役了，35岁的本泽马和38岁的C罗远赴沙特淘金，36岁的莫德里奇还在皇马打主力：过去一个赛季各项赛事出场52次贡献6球6助，在欧国联比赛中还能飞奔119分钟并且进球助攻造点样样不落。

莫德里奇的训练康复计划和饮食规格都来自于他的私人教练武塞蒂奇，而后者也被视为魔笛维持恐怖体能的秘密武器。然而事实上，后天努力并非万能，武塞蒂奇也表示莫德里奇的身体在恢复速度方面拥有异于常人的天赋，再加上十年如一日的自律，才造就了魔笛的“不老传说”。如今率队闯入欧国联决赛，莫德里奇需要一座冠军奖杯来慰藉他对克罗地亚足球的贡献。至于皇马，魔笛还肩负着帮扶新人的使命，而他也成为最接近终老伯纳乌的传奇，当然以他的竞技状态也完全可以选择去沙特与老队友汇合。莫德里奇不是不会老，只是皇马和克罗地亚不允许他老，而他的油箱储备或许也永远成谜。