《洛杉矶时报》，湖人队与公牛队讨论了一笔交易，罗伯-佩林卡希望引进卡鲁索和2020年首轮第四顺位选秀球员帕特里克-威廉姆斯，公牛队方面持续对奥斯汀-里夫斯表达出了浓厚兴趣，并且提出要求湖人队送出两个首轮选秀权。

“佩林卡与公牛队总经理马克-埃弗斯利进行了多次讨论，湖人队反复拒绝了将里夫斯作为交易的一部分送去公牛队，这是湖人队管理层的交易谈判中的巨大进步。”乔万-布哈说道，“拉文也不是湖人队想要得到球员，佩林卡的目标是卡鲁索和帕特里克-威廉姆斯。”湖人队管理层不再偏执于追求全明星球员，围绕詹姆斯和戴维斯搭配顶级角色球员才能取得成功，尤其是具备投篮能力和防守顶级的角色球员，这套建队方案在2020年已经得到证明。

“无论比赛效果还是数据统计都体现出来，湖人队需要改进外线防守，提高投篮稳定性。”乔万-布哈说道，“佩林卡的交易计划有明显改变，对拉文这样数据漂亮的球星表现出前所未有的冷漠态度，专注于获得卡鲁索和威廉姆斯这样的实用球员。”季中锦标赛结束后至今，湖人队四场比赛3胜1负，防守端场均失122.3分，防守最大的漏洞出现在外线。

过去四场比赛，湖人面对独行侠、马刺和尼克斯，其中有三场比赛让对手三分球命中率都达到43%，只有主场对阵尼克斯那场比赛，让尼克斯的三分球30次出手只命中10次，但是又让布伦森单节攻下11分带走比赛胜利。湖人队内部清楚，球队外线需要增加有运动能力的防守球员。詹姆斯、戴维斯和里夫斯的核心组合依旧稳定，状态有巨大起伏的是角色球员，佩林卡打了很多电话与联盟各支球队总经理进行沟通。

“努力与公牛队达成交易，这依旧是佩林卡的优先交易方案，他与马克-埃弗斯利讨论了很多次。”乔万-布哈说道，“排除拉文的交易后，双方围绕另外四名球员进行了实质性的对话交流，很有希望达成一致。”

乔万-布哈证实，湖人队提供的交易筹码包括前锋八村塁，2023年首轮第17顺位新秀杰伦-希菲诺和2029年首轮选秀权，要求换回卡鲁索和帕特里克-威廉姆斯。佩林卡一直渴望将卡鲁索带回洛杉矶不是什么秘密，作为湖人队2020年夺冠功臣没有得到续约合同，过去三个赛季为公牛队效力，本赛季22场比赛场均9.4分3.3篮板2.3助攻1.2抢断，投篮命中率达到54%，其中三分球命中率45.3%，毫无疑问属于顶级3D球员。

帕特里克-威廉姆斯作为2020年首轮第四顺位选秀球员，运动能力相当出色，防守也处于联盟平均水准之上，作为大前锋每场出手33次三分球，却能保持39.1%命中率，职业生涯三分球命中率达到41%。进入12月份以来，威廉姆斯场均13.9分5.4篮板1.1盖帽，三分球命中率达到51.6%，场均出手3.9次命中2个，正在逐步兑现选秀报告上对他天赋的预期。

本赛季结束后，卡鲁索的合同只剩一年989万美元，威廉姆斯将成为受限制自由球员，交易完成后湖人队完全可以为他提供一份满意的续约合同。“从公牛交易来卡鲁索和威廉姆斯，将是湖人队本赛季竞争总冠军最关键的决定。”乔万-布哈说道，“威廉姆斯你那个从一号位防到四号位，甚至可以作为小阵容防守中锋，他还有很多天赋没有开发出来。”

湖人必须提升外线防守，卡鲁索和威廉姆斯是最好的答案。“阻碍湖人队与公牛队达成交易的最大分歧是里夫斯。”乔万-布哈说道，“无论湖人队是否要得到拉文，马克-埃弗斯利都提出要求将里夫斯加入到交易方案中，此外还要求得到湖人队两个首轮选秀权，包括2029年或2030年首轮选秀权，这个要求让佩林卡很难接受。”只要佩林卡同意送出里夫斯，湖人与公牛队随时能达成交易，卡鲁索与威廉姆斯将同时坐上去洛杉矶的飞机，帮助詹姆斯和戴维斯赢下本赛季总冠军。