《洛杉矶时报》，德安吉洛-拉塞尔本赛季结束后将进入自由球员市场，寻求一份5年不低于1.5亿美元的合同，并且不希望继续与勒布朗-詹姆斯一起打球。

拉塞尔经历艰难的12月后似乎即将离开湖人，单月场均10.2分5.4助攻，投篮命中率41%，三分球命中率32.7%，进攻效率低下，被主教练达尔文-哈姆发配去打替补。不久之后，拉塞尔又回到首发阵容，并开始提升进攻效率，没有受到交易传闻影响。交易截止日后，拉塞尔稳步提升比赛状态，连续三个月场均20分6.5助攻，三分球命中率有两个月超过45%，另外一个月也达到41%。

在湖人战术体系中，拉塞尔变得越来越重要，詹姆斯事后也表示：“从始至终都没放弃过拉塞尔。”总经理罗伯-佩林卡确实没按照按照中的计划交易走拉塞尔，将他留在詹姆斯身边扮演控球手与射手的角色。然而拉塞尔本人却并不想继续留在湖人队打比赛，不愿意继续在詹姆斯身边打球。

“从未来职业生涯发展考虑，拉塞尔倾向于去一支需要他的球队。”经纪人奥斯汀-布朗接受采访时说道，“对很多人来说，为湖人队打球以及与詹姆斯一起打球或许是机会，拉塞尔应该获得更多的机会。”本赛季结束后，拉塞尔拥有1870万美元的球员选项，奥斯汀-布朗表示，拉塞尔将拒绝执行球员选项跳出合同，在自由球员市场上希望能得到一份多年大合同，拉塞尔对新合同的心理价位是5年1.5亿美元。

拉塞尔自信能得到公平的报价，本赛季在湖人打出场均18分6.3助攻的表现。当詹姆斯缺席比赛的时候，拉塞尔的数据飙升到场均20分10助攻，完全是顶级控卫的水准，投篮命中率47%，三分球命中率42.3%场均命中2.9个三分球。实际比赛很好说明一个事实，拉塞尔离开詹姆斯后会有更好的表现，比赛水平会持续进步。

“球员选项是去年夏天奥斯汀-布朗与佩林卡谈判的重要部分，拉塞尔也是第一个使用签两年合同并放弃交易否定权的球员。”乔万-布哈说道，“考虑到拉塞尔在湖人的比赛表现，随着休赛期越来越近，拉塞尔的球员选项显得相当重要。”湖人队希望继续留下拉塞尔，但是拉塞尔本人更愿意去湖人队之外的球队打球。

乔万-布哈透露，湖人队不希望白白失去拉塞尔，佩林卡与奥斯汀-布朗在讨论先签后换的方案。不过拉塞尔的经纪人表示，他们暂时不考虑执行球员选项，一旦那样做就会在自由球员市场上失去主动权。

“拉塞尔想要离开，佩林卡只有考虑在2024年选秀大会前后进行大交易，这就需要拉塞尔执行球员选项，并将他打包送走。”乔万-布哈说道，“湖人管理层希望拉塞尔执行球员选项，但是拉塞尔并不想这么做。除非湖人同意执行5年1.5亿美元先签后换的方案。”