波士顿——克里斯塔普斯·波尔津吉斯在去年的NBA季后赛期间在拉脱维亚观看比赛。虽然他认为拉脱维亚的甜瓜味道更好，但他不想在篮球季后赛期间待在那里。尽管赛季结束后能够放松是件好事，但他仍然希望自己能够继续比赛。

“我自己想，‘当然，赛季结束很好，但还有什么其他事可做呢？’”波尔津吉斯周日晚上回忆道。“有什么比打篮球更好的事情吗？没有。是的，你可以去度假一下。但这就是我喜欢做的事情。”

波尔津吉斯已经很久没有参加季后赛了，但他正渐渐接近机会。在封盖了五次投篮以帮助波士顿凯尔特人队以124-107击败波特兰开拓者队之后，波尔津吉斯表示，他希望利用常规赛的结束来为即将到来的季后赛做准备。这些最后几场比赛不会影响排名，但他仍然希望从中找到意义。现在是他加大投入的时候了。

“我在努力加强我的腿部和防守姿势，”波尔津吉斯说。“我正在努力保持防守的专注。在季后赛中，会有更多的换防。我需要在防守和进攻端达到最佳状态。”

凯尔特人队在周日晚上第二节末段看到了他的巅峰状态。在开拓者队将凯尔特人的两位数优势缩小到4分后，波尔津吉斯展示了他的所有天赋，通过一连串出色的表现在内线统治比赛。他连续封盖了三次波特兰的投篮，包括在同一次进攻中封盖了两次。他在转换进攻中迅速封盖克里斯·默里的出手机会，并能够恢复到防守位来封堵对方的射手。波尔津吉斯利用身体素质在禁区附近阻止了德安德烈·艾顿，然后利用出色的横移能力紧紧跟上了斯库特·亨德森的换防。在整个过程中，波尔津吉斯展示了他独特的身材和流畅性的结合。

这段时间的第三次封盖可能是最出色的。

在艾尔·霍福德的失位后，波尔津吉斯努力回到了防守位置。他的快速反应足以阻止默里的三分尝试，后者已经在当晚投进了两个三分。这种紧逼使波尔津吉斯陷入了危险的境地，但他在一定程度上还是恢复了，部分原因是得到了霍福德的强力帮助。默里试图左手上篮，但波尔津吉斯追上了对手将其拦截出底线。他不是一个笨重的中锋。

他在换防到亨德森后再次展示了这一点。

由于亨德森在外线投篮方面仍然存在问题，波尔津吉斯给予了这名后卫足够的空间。当亨德森开始进攻时，波尔津吉斯展现了一流的脚步移动能力来限制这名运动能力强的后卫。波尔津吉斯的防守阻碍足以迫使亨德森投出了一个篮外空心球。他以12分和10个篮板结束了比赛，同时还有五次封盖和三次抢断。

“我们所有人都需要集中注意力，”波尔津吉斯说。“现在在常规赛中，正如我之前所说的，我开始加大投入，迎接季后赛。在开始之前，我们必须达到巅峰状态。风险很高，我们必须每晚都发挥出最佳状态。”

凯尔特人的最佳状态包括波尔津吉斯在攻防两端的统治。他能做到。他们知道他能做到。他们希望他能一直做到。在最近一场对阵俄克拉荷马雷霆的比赛中，杰伦·布朗表示，他认为波尔津吉斯的防守比进攻更重要。布朗说，当波尔津吉斯保持稳定，举起双手，不放过任何一次防守机会时，他会带领凯尔特人队进入另一个层次。布朗似乎向波尔津吉斯发出了挑战，他表示球队鼓励中锋在防守端做得更多，“因为在季后赛中，可能有一次或两次换防就能决定比赛的胜负。”

“防守就是比赛，”布朗周日重申道。“显然，进攻在关键时刻可以支撑你，但能够防守和限制对手，并且牢牢控制对手在你不进攻得分时，这才是保持比赛竞争的关键。所以不要松懈，要保持专注。有时候，你甚至不必冒险或者站在错误的位置，只需要保持稳定，我认为这将使我们在很远的地方保持竞争力。所以，这就是我们所有人一直在依靠的，这也是我从第一天开始强调的，从赛季开始。防守，防守，防守。我认为今年我们是一支非常出色的防守球队，我认为我们有机会在季后赛中再进一步。”

自2021年以来，波尔津吉斯已经没有出现在季后赛中了。在一个拥有丰富季后赛经验的阵容中，他只有10场比赛的经验。他只进入过两次季后赛。每次，他所在的球队都在第一轮比赛中被淘汰。一次膝盖半月板撕裂使他在2020年独行侠队输给快船队的系列赛中只参加了三场比赛。接下来的一年，他场均贡献13.1分和5.4个篮板，而独行侠队在七场比赛中不敌快船队。由于他在季后赛中的经验很少，即将到来的季后赛对他来说部分将是新鲜的。但无论如何，他都希望尽可能做好准备。

凯尔特人全队都希望如此。他们在提前锁定NBA最佳战绩和主场优势后，本可以放松一下，但布朗希望他们能从常规赛的最后几天中获得一些收获。

“这是一场心理战，”布朗说。“我们已经提前锁定了。从某种意义上说，我们在常规赛中已经完成了任务。但现在，你要准备好迎接最重要的时刻。你不想放松，也不想变得自满，所以有时候，当你出场时，你也必须假装这是一场季后赛比赛，而不是。这只是你的思维，你的专注力有多强的一次较量。这就是我们现在正在挑战自己的地方。看到第二阵容球员能够在场上做到他们正在做的事情并在这些时刻中成长，而第一阵容球员继续每个回合集中精力，这对我们作为一个团队来说都是有帮助的。”

波尔津吉斯打算在常规赛结束时保持良好状态。他希望自己在季后赛中表现出色。随着季后赛的临近，他最近展现出了强大的防守表现。在过去八场比赛中，他场均贡献3.1次封盖和1.2次抢断，在这些比赛中至少有一次封盖。

教练乔·马祖拉强调，波尔津吉斯的影响不仅仅局限于他的盖帽能力。

“他是一个非常多才多艺的防守者，能够做多种事情，”马祖拉说。“因此，我们不仅谈论了他在关键时刻如何帮助我们的进攻，他也表现出他可以在防守端帮助我们。我认为在这里对费城的比赛中，他换防了泰瑞斯·马克西，成功阻止了对手几次。他的防守多样性对我们来说非常重要。”

当季后赛在不到两周后开始时，波尔津吉斯不会在拉脱维亚。他将做他想做的事情，即在最大的舞台上打篮球。在过去的几年里，当他被迫提前度假时，他对此感到遗憾。

“我不会感到精疲力竭，比如说，‘哦，我需要休息，’”波尔津吉斯说。“我如此热爱篮球。尤其是在这里打球，参加季后赛将是不可思议的。所以我期待着那一天。当然，那会很艰难，身体和心理上都会很艰难。但如果我们想要达到我们的目标，那就不会轻松。”